なかなか説明しにくいタイプのソフトなのだが、思い切って簡単に(そしていささか乱暴に)言ってしまうと、「いろいろな宝石を作って楽しむソフト」だ。現実の宝石では石によってカットが決まっていたりもするようなのだが、「Garnet」ではそうした制約なしに、さまざまな条件で宝石のシミュレーションができるというわけだ。メイン画面は一見、複雑で難しそうにも見えるのだが、実際にはそんなことはない。視点や光の角度の設定も、マウスやキーを使って動かしてみれば、すぐに慣れ、またコツを掴むことができる。
おもしろいのは石を回転させるアニメーション画像を作る機能だ。スクリーン表示では、角度を変更するつど、再描画する必要があるので、石を回転させて見ることができない。その替わりなのかどうかはわからないが、アニメーションはずっと眺めていることもできるので、楽しい。撮影コマ数や回転方法などの設定は保存されるので、いろいろな石を同じ設定でアニメーション化して比べるのも簡単。実生活では宝石に縁のない人でも、なかなか楽しめるソフトだと思う。
(土屋 佳彦)