「AkelPad 4」は、プラグインを使って好みの機能を追加することができる、軽快なテキストエディタ。海外製のソフトながら、言語設定を切り替えるだけでユーザインタフェースを日本語化することが可能。対応する文字コードはUnicode（UTF-8、UTF-16LE/BE、UTF-32LE/BE）をはじめ、ISO-2022-JPやShift JISなどの日本語関連から世界各国の言語までと幅広い。

メイン画面は、メニューバーとテキスト編集エリアとからなる、極めてシンプルな構成。プラグインを組み込むことで、ツールバーやファイラ（フォルダツリー）なども利用できるようになる。コンテキスト（右クリック）メニューや行番号表示、桁数を表すルーラ（Lineboard）などにもプラグインが使われている（設定で利用できるようになる）。

プラグインはそのほかにも、数多くのものが用意されている。プログラミングに便利な予約語のハイライト表示やクリップボード内文字列のキャプチャ、ファイルの自動保存、マクロなどと多彩。プログラム本体の起動と同時に実行されるものと、自動実行されずにコマンドとして呼び出すものとがあり、各プラグインにホットキーを割り当てることもできる。コンテキストメニューのプラグインを有効化すると、メインメニューに「Plugins」という項目が追加され、プラグインを多用するユーザには便利だ。（そのほかに「Favourites」という項目も追加される）。

プラグインを使わない最もベーシックな状態でも、文字列の切り取りやコピー、貼り付け、検索・置換、指定位置へのジャンプ、文字コード表からの挿入、日付の挿入など、基本的な編集機能は利用することが可能。矩形選択範囲に対する一括貼り付け、選択行に対する一括インデントやインデント解除、大文字/小文字変換、文の先頭の文字だけを大文字に変換するセンテンスケース、各単語の先頭をすべて大文字にするタイトルケースといった機能もある。印刷やページ設定もプラグインは不要。本体のみで実行できる。