筆者の中では比較的新顔のソフトというイメージの「筆王」だが、それでも代を重ねることバージョン「19」だそうで、今年、これを買うユーザの中には、ひょっとしたら初代がリリースされたときにはまだ生まれていなかった人もいるかもしれないと思うとちょっと感慨深い。個人的な感傷はさておき、機能や使い勝手を見てゆくと、おおむね長年の積み重ねを踏襲した感じだが、素材パレットの内容がカテゴリー別に分類されて探しやすくなっていたり、コラージュ機能ではモザイクタイルやフレーム、整列などの配置方法を選んだ場合に、ドラッグで簡単に場所を入れ替えることができたりなど、地道な改良が行われている。もちろん初心者向きの操作ガイドや音声案内機能はそのまま引き継がれている。
新機能ではないが、家庭内の利用であれば、5台までのパソコンにインストールできる点や、パソコンの買い替えやトラブル発生時も安心なクラウド上へのバックアップ機能は大きな魅力だ。
年賀状や暑中見舞い以外にもさまざまなイベントに使えるテンプレート、例文が揃っているし、名刺やラベルシールの印刷もできて、一年を通じて使えるソフトとなっている。
(福住 護)