「忍ist（Shinobist）」は、Windows上から見えないフォルダを作成すること で、ファイルを安全に保管できるようにするソフト。見えないフォルダを作成で きるだけでなく、「忍ist」自体がインストールされているフォルダ自体も隠 し、スタートメニューにも登録されないため、「忍ist」を使っていることもわ からない。常駐させておく必要もない。ブラウザやメディアプレイヤーの履歴を消去してプライバシーを保護したり、緊急時にアプリケーションを一斉終了させたりする機能も備える。

家紋風デザインのメイン画面の中央には「作」「開」「隠」「設」の4個のボタンが配置されている。利用するには、まず「作」ボタンで隠しフォルダ（忍フォルダ）を作成する。隠しフォルダは、1ドライブにつきひとつを作ることができる。もちろんUSBメモリや外付けハードディスクに作成することも可能だ。

隠しフォルダにファイルを保存したり、逆に隠しフォルダ内のファイルを開いたりする場合は、「開」ボタンを使う。隠しフォルダのウィンドウが表示され、普通のフォルダへアクセスするときと同じように、ファイルを操作できる。フォルダの操作が終了したら「隠」ボタンをクリックすればよい。複数のドライブに隠しフォルダを作成している場合は、「開」「閉」ボタンですべての隠しフォルダが開閉されるようになっている。

「忍ist」自体は、スタートメニューやエクスプローラには表示されない。起動する場合は、ホットキー操作＋コマンド入力を行い、その後にパスワードを入力する。パスワードの入力はこのときだけ。起動している間は、これ以上パスワード入力を行う必要はない（パスワードのほかに暗証番号を設定し、二重に保護することもできる）。

メイン画面には、隠しフォルダの基本操作用ボタン以外にも、いくつかのボタンが用意されている。ひとつは画面右下の「e」ボタン。クリックすると、インストールされているWebブラウザのアイコン（Internet Explorer、Mozzila Firefox、Google Crome、Opera）が表示される。ここからブラウザを起動するとプライベートモードになり、閲覧履歴を残さずにWebブラウジングを行える。

画面左下の「緊急」ボタン（「！」マークのアイコン）は、Ver.3で新たに追加された機能。「ボスが来た！」ボタン（パニックモード）に相当するもので、あらかじめ登録しておいたアプリケーションを一斉終了し、さらに「忍ist」自体も隠してくれる。緊急ボタンをクリックする代わりに、マウスの左右同時クリックでも同様の操作を行える。

「緊急」ボタンの横にある「コンパクトモード」ボタンでは、緊急ボタンとコンパクトモードボタンだけを残して、ほかのボタンは隠し、画面を小型化する。同時に画面を最前面表示にするため、緊急ボタンを操作しやすくなる。

隠しフォルダの呼び出しは「開」ボタンをクリックするだけ。目的のフォルダへいきなりアクセスできるという意味ではショートカット的でもあり、普通にエクスプローラからフォルダを選ぶのよりはむしろ手軽ですらある。

各ドライブに作成できる隠しフォルダはそれぞれひとつに限られるが、隠しフォルダ内にサブフォルダを作ることも可能で、実用上は十分だろう。USBメモリに隠しフォルダを作る場合は、ファイルシステムがチェックされ、「FAT32の場合はNTFSに変換するか、変換せずにそのままで作成するか」が確認される（FAT32の場合は、検索を行うと隠しフォルダ内のデータが発見されるそうなので、注意しよう）。

Ver.3で追加された「緊急」ボタンは、仕事をさぼって遊んでいるのがばれないようにというだけでなく、機密性の高い情報を扱う場合にも便利な機能だ。

アプリケーションの登録は、設定画面で行うようになっており、主要なブラウザやメディアプレイヤーはチェックボックスにマークするだけで登録できる。そのほかのアプリケーションの場合も、ドラッグ＆ドロップで簡単に登録することが可能だ。

開発中に苦労した点
緊急時に終了するアプリケーションを登録する画面で、これまで多くのソフトではできなかった「Windows 7やWindows Vistaでの“ドラッグ＆ドロップ”によるスムーズなソフトの登録」を可能にするのに手間がかかりました。甲斐あって、誰にでも使いやすい登録画面ができたと思います。

ユーザにお勧めする使い方
「緊急」終了ボタンについてですが、環境によってごくまれに緊急終了しないアプリケーションがございますので、緊急終了させたいものを登録したあとに、ちゃんと緊急終了するかをご確認ください。

また、一部のゲームなどのエントリー画面やメニュー画面などは、ゲームソフト本体とは別のソフトが作動している場合がありますので、「忍ist」の「設」ボタンから、「緊急終了するソフトの登録」画面の「上記以外のソフトを登録する」をクリックして、そのゲームのフォルダ内にあるプログラムをすべて登録しておいてください。そのような場合、メニュー画面やエントリー画面でもちゃんと緊急終了するかを確認しておくことをお勧めします。

左右のマウスボタンを両方同時にクリックするだけで、すばやく緊急時を乗り切れるのが、今回のバージョンアップの目玉です。ぜひお試しください。