「iroha Note」は、テキスト情報の整理や検索に適した“付箋紙型ノート作成ソフト”。情報の整理は、フォルダツリー風で階層管理可能な「ノート」内に、付箋紙型の「リーフ」と呼ばれるメモを書き込むことで行う。「ノート」は、情報を整理するためのカテゴリーのようなもの。メイン画面の「ノートリスト」では、新たにノートを作成したり、使用するノートを選択したりできるようになっている（ノートリストは非表示にすることも可能）。

ユーザがノートリストでノートを選択すると、メイン画面は選択されたノートが開かれた状態になる。開かれたノートに「リーフ」を貼り付けてゆくのが「iroha Note」の基本的な操作スタイル。リーフは見出し付きの付箋のようなもので、使用目的に応じて「カードリーフ」「Webリーフ」の2種類が用意されている。「カードリーフ」ではユーザが入力するのは見出しとメモであるのに対し、「Webリーフ」ではWebサイトやページの名前とそのURLを入力してゆく。

リーフは、ノート内に自由に配置することが可能。ドラッグで移動させたり、サイズを変更したりすることもできる。リーフを現在のノートから他のノートへ移動させることも可能だ。リーフの左端には帯状に色が付けられ、視覚的な分類に利用できるようになっている。リーフ間にリンクを設定し、リーフ同士を線で結んで、関係性を表すこともできる。

ノート内にリーフが多い場合は、「リーフリスト」や検索機能でリーフを探すことができる。「リーフリスト」は、ユーザが選択中のノートに含まれるリーフが一覧表示されるもの。リーフのタイトルや更新日時、作成日時を参照できるほか、カードリーフ/Webリーフの違いをアイコンで確認することも可能。検索機能では、すべてのノートを検索対象に、タイトルや内容の一致したものがリスト表示される。

操作感覚は付箋紙ソフトに近いが、リンクを使ってリーフ同士の関係性を表現したり、ノート自体を階層的に構成したりすることが可能で、データの整理に適している。こうした点は、構造的にはフラットで、データ同士の関連付けが考えられていない一般的な付箋紙ソフトとは大きく異なる。いってみれば、付箋紙ソフトが「一過性の情報」を扱うのに適しているのに対し、「蓄積と整理」のための機能が強化されているのが「iroha Note」といったところだろうか。

そんなわけだから、付箋感覚でどんどんメモしながら最終的にデータを階層的に整理していくような使い方にはぴったりだ。現時点ではノート間でのリーフの移動は可能なものの、ノート自体を他のノートの下へ移動するような使い方はできない。ただし、今後のバージョンアップで対応を検討しているとのことなので、実現すればさらに使い勝手がよくなるだろう。

今日、情報化が進み、ほしい情報が瞬時に得られるようになってきました。しかしながら、情報があまりに膨大で、一過性のものとなり、なかなか体系的に理解することが難しくなってきているのではないでしょうか。「iroha Note」には、ただ与えられた断片的な知識、価値観を持つのではなく、「自ら学び、考え、歩む社会」を実現したいという私の思いが込められています。

開発中に苦労した点
「iroha Note」は、現在の形になるまで何度も作り直しました。その原因のほとんどがデザインの問題でした。多くのユーザに受け入れてもらうためには機能性だけではなく、デザイン性が非常に重要だと感じ、ソフトウェアだけではなく、幅広い分野のデザインを積極的に学びました。使っていて心地よい感覚を追求し、ようやく現在の形に至っています。

開発環境の選定にも苦労いたしました。世の中には数多くの開発環境があり、それぞれメリット、デメリットがあります。悩んだ末、ユーザインタフェースの美しさ、マルチプラットフォームへの対応、開発効率、将来性の観点から、Adobe AIRを選択いたしました。今後、Adobe社のOpen Screen Projectがさらに進展することに期待しています。

今後のバージョンアップ予定
現在、高機能版の開発のほか、モバイルデバイスへの対応やWeb版の開発を検討しております。また、将来的には他言語に対応し、日本発のソフトウェアとして世界中に広めていきたいと考えています。「iroha Note」を通じて、少しでもみなさまの知的活動に貢献できれば、とても幸いです。