「七色ハイスピード サウンドファイラー」は、音楽CDのトラックや音声ファイルを「高速音声ファイル」に変換できるソフト。高速音声ファイルは、データそのものが高速で記録された音声ファイルのこと（速度は事前に指定できる）。一般的な音声プレイヤーで高速に再生することが可能。Macだけでなく、Windows環境やiPodなどの携帯プレイヤーでも高速再生できる。

高速音声ファイルを作るための手順はシンプルだ。

1. 変換元のファイルやCDトラックを選択（複数データも指定可能）
2. 速度の倍率、ファイルの保存形式を選択
3. 保存先フォルダとファイル名を入力

選択できる速度は1〜9倍速の範囲。間隔は0.1/0.2/0.5/1.0/2.0刻みで、あらかじめオプション設定する。出力されたファイルは、AIFF/WAVE/QuickTimeの各形式で保存することが可能。QuickTimeでは音声圧縮形式を選べるほか、サンプリングレート（8,000〜48,000kHzの間の8段階）やビットレート（16〜320Kbitの間で18段階）などを設定できる。

複数データを連続変換する場合は、「ファイル名自動生成」機能を利用できる。生成されたファイルの名称を一定のルールに従って決められるもので、

• トラック名、ファイル名
• アルバム名、アーティスト名、ジャンル
• 速度の整数/少数部分
• 日付、時刻
• ハイフン、アンダースコア

ニュースや講演、朗読などで利用すれば、内容を高速にチェックできる。また、「英会話のヒアリング練習で、会話スピードを上げて耳を慣らす」といった使い方も考えられる。まさか音楽の早聞きをする人はいないと思うが、聞き慣れた楽曲を違うスピードで聞いてみる“お遊び”も楽しいかもしれない。

筆者の環境（iMac G5/2GHz）で試したところ、元データが10分の場合、CDトラックからQuickTimeへの変換では約1分。ファイルからの変換では、CDからの変換に比べて1.5〜2倍程度速くなる。（あくまでも体感だが）納得のいくレベルだった。

高速音声データは、標準のデータより再生時間が短縮される分だけ、ファイルサイズも小さくなる。サイズは速度にほぼ比例（2倍速なら約半分）するようなので、占有するディスク容量の節約という2次的なメリットもある。

欲をいえば、等倍速未満の「低速音声データ」も作成できるとありがたい。英会話練習などに威力を発揮できると思う。

最初、カセットテープから倍速音声で再生できる非常に高価なカセットレコーダを買って愛用していたのですが、当時の製品はアナログ音声からデジタルに変換するので、どうしてもカセットテープのヒスノイズなどが入って音質が悪くなってしまうことと、作られる音声に独特のクセがあることに難点がありました。

そこで、Mac上にあるデジタル音声、CDやQuickTimeなどの音声ファイルから高速音声作成を作ってみては……と思い、作りはじめました。

開発中に苦労した点
デジタル処理による加工の場合、音がダマのように聴こえるクセを感じ、速い音に慣れているのか、加工のクセに慣れているか疑問に思ってました。そこで、このソフトを作る際にはアナログ的な処理にこだわったのですが、その処理部分が難しかったです。開発当初、どうしてもノイズが入ってしまう状況が続いてしまい、それを取り除くのに時間が掛かりました。

ユーザにお勧めする使い方
最近では、Podcastとしていろいろな分野のものが無料で提供されているので、ぜひソースとして、それらの利用をお勧めします。定期的に更新されるPodcast──例えば、英会話などの番組──をiTunesに登録、そしてダウンロードされたら、「七色ハイスピード サウンドファイラー」で2倍速程度の音声を作り、それをiTunesやiPodで繰り返し聴きます。高速音声にすると、同じ時間でより多くの回数を聴くことができることになりますので、早く慣れることができたり、早く記憶することに役立ってくれたりすると思います。

今後のバージョンアップ予定
今後は、iTuensやiPodでの利用を意識した機能やナビゲーションを盛り込んでいく予定です。また、加工処理そのものにも手を加えていければと考えています。