「プチ種」は、星を操ることのできる「錬星術士」が存在する世界を舞台にしたシミュレーションゲーム。主人公の青年・オールトも錬星術士のひとり。自分で作った「住み星」でのんびりと暮らしていたが、ある事情からお金が必要になり、依頼をこなす日々がはじまる。

プレイヤーは青年オールトを操作し、（1）依頼人が指定する「ほしいマテリアルリスト」からアイテムを選択し、（2）アイテムを作るために必要な素材を「収集」メニューで手に入れて、（3）アイテムからマテリアルを作り出す「錬星」を行う。この手順で作り出したマテリアルを依頼人に納品し、依頼人から対価をもらうのがゲームの基本だ。依頼をこなしてゆくと、さらに難易度の高い依頼が提示される。「プチ種」では、一度合成した依頼マテリアルは二度と作れないため、作成すべきマテリアルの難易度はどんどんと高くなる。

錬星で使う素材を手に入れるには、「収集」メニューで星を探索する。「収集」は1回につき1日の時間と、一定額のお金が必要。残金が0になると「収集」ができなくなり、マテリアルも作れなくなるので、即ゲームオーバーになってしまう。

ゲームの最大の目的は、「残り日数（初期設定では360日）」以内に、指定された数のマテリアルを合成すること。指定数のマテリアルを作成する前に「残り日数」がなくなるとゲームオーバーになる。「残り日数」がある状態で「指定数のマテリアルを作成」できた場合は「総決算」コマンドが表示され、いったんエンディングを迎える。総決算後は、お金や終了済みの依頼、主人公のレベルを次のプレイに引き継いで、さらにプレイを継続することが可能だ。

プレイヤーは、マテリアルを生成するためにひたすら「収集」を行う。最初は「ひとつのアイテムを8個」といった素材集めだが、ゲームを進めてゆくと「3種類のアイテムを300個ずつ」など、依頼内容の難易度がどんどん高くなる。受けた依頼は一定期間内に達成する必要があるため、どうしても「レベルアップ」が必要になる。

最初は1回の「収集」で1個のアイテムしか手に入れることができないが、レベルアップすることで、1回に収集できるアイテムの数を増やせる。また、合成するマテリアルには「練星に必要なレベル」が決まっており、アイテムが揃ってもレベルが低いと練星ができないこともある。レベルを上げるには、「収集」を行ったり、練星を行ったりして経験値を稼ぐほかにも、「特殊アイテム」で一気にレベルアップする方法も用意されている。

ただし、気をつけないといけないのが、「マテリアルの素材となるアイテムの数は、主人公の依頼達成度とレベルによって増加する」という点。このため、アイテム収集時に何度もレベルアップすると、「『いざ練星！』というときに、必要な素材アイテムの数が増えていた」ということもある。ここで日数を無駄にすると、依頼期限に間に合わなくなることもあるので、注意が必要だ。

「プチ種」では、「素材を収集」「マテリアルを錬星」「お金をもらう」という行為を繰り返してゆく。この単調な作業に華を添えているのが、個性的なキャラクタたちの存在だ。最初は、商店街の依頼仲介業者・イリーナとのやり取りのみだが、特定の条件をクリアすることで、依頼人が次々と増えてゆく。もちろん依頼人によって依頼されるマテリアルは異なる。ある依頼人の依頼が難しくなってきたら、別の依頼人の依頼を受けるのも手だ。

「マップの開発」も重要なポイント。「収集」メニューでは、8×7マスに分割されたマップを探索することが可能。ただし、探索できるのは「一度行ったことのあるマス」か「依頼内容に提示されているマス」のみ。作りたい「マテリアル」があっても、その素材が埋もれているマップのマスが開発されていなければ、（レベル的には十分でも）錬星することは難しい。どの依頼者がどのマスを開けるかは、依頼内容で確認できる。ゲームを有利に進めるためにも、できるだけ多くのマスを開いてゆきたい。

この手のゲームは「延々とアイテムを合成する」という単調なものが多いが、「プチ種」は特定条件によって、依頼人が増加することはもちろん、さまざまなイベントが発生する。イベントには依頼人が家に遊びに来るものやメールをくれるもの、「星を錬星する」という、物語の基本となる世界観に関する事実が明かされるものなど、さまざまなものが用意されている。ゲームの途中からは「電話する」コマンドが使えるようになり、電話での話題によって、相手との「好感度」も変わってくる。好感度によって発生するイベントやエンディングも複数用意されており、ストーリー面でも充実したゲームとなっている。

「記録」メニューを開くことで、観たことのあるイベントや、「現在終えると迎えられるエンディングの予測」を確認することも可能。すべてのイベントを制覇したいプレイヤーに親切な設計だ。

開発中に苦労した点
システム上インフレーションが重なり、バランスがなかなか取れませんでした。スクリプトとして難しいことはしていませんが、知識の上でスムーズな解釈ができず、無駄な記述が多かった気がします。それに加え、画像に頼って処理が重たいのを解消できなかったことは、未だに申し訳ないです。

ユーザにお勧めする使い方
飽きたらやめ時、くらいの気持ちで提供している作業ゲームですので、時間があってお暇なときにでも遊んでください。イベント進行がフラグ式で自動では進まないので、取り落とすと思います。そちらは気になった方向けに、サイトに攻略を用意しております。ソフトが重たくて動かない等、問題が残っています。ご容赦ください。

今後のバージョンアップ予定
作業用データが破損致しまして、開発/サポートを中止しております。最終版です。

その他のアピールポイント
コツコツ遊びたい方には、そこそこ遊べるものであるとよいと思います。